Pyrenees-Atlantiques Un peu d'histoire... Tardivement christianisée, l'antique cité était pourtant en l'an 500 le siège d'un évêché. Détruite par les Normands vers 845, la ville disparaît pour ne renaître de ses cendres qu'au XIe siècle. Les nouveaux évêques nommés à Oloron entreprennent la construction de la cathédrale actuelle, importante étape pour les pèlerins en route vers Compostelle.

Le portail de la cathédrale

Trésors romans La cathédrale Sainte-Marie Dernier vestige de la cathédrale entreprise en 1122, le portail roman de Sainte-Marie est désormais classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco sur les chemins de Saint Jacques. Il comporte deux voussures sculptées qui, telles une bande dessinée, reflètent l'imaginaire et les activités quotidiennes du moyen-âge. Sur la voussure haute, figurant le ciel, s'alignent les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse. La voussure basse représente la terre. Des personnages sculptés y chassent l'ours et le sanglier, pêchent et conservent le poisson, fabriquent des galettes en vue d'un festin. Festivité troublée par la présence, au centre de l'arc, d'une gueule monstrueuse… Au milieu du tympan une descente de croix (représentation rare en Béarn) est finement sculptée dans le marbre blanc. Au trumeau, deux Atalantes enchaînés, aux costumes mauresques, supportent le pilier central. Le reste de l'édifice, de style gothique ( XIIIe et XIVe siècles) est surmonté d'un massif clocher-porche et de deux tours carrées.

L'église Sainte-Croix Austère et massive, l'église Sainte-Croix (XIe-XIIe) s'inscrit dans un quartier à l'allure médiévale, qu'elle domine de son curieux clocher décentré en forme de beffroi. Sous le toit d'ardoises, le portail est soutenu par deux chapiteaux qui placent face à face, comme un choix offert aux croyants, la damnation et la vie éternelle. A l'intérieur, d'autres chapiteaux représentent des scènes de la vie du Christ, Adam et Eve, Caïn et Abel, la Trinité… La nef à berceau en plein cintre est d'une sobriété toute romane, mais à la croisée du transept, une coupole nervurée en forme d'étoile a huit branches reflète une inspiration hispano-mauresque, venue de par-delà les Pyrenees.

		Renseignements Office du Tourisme Place de la Résistance 64 400 Oloron-Sainte-Marie Tel : 05 59 39 98 00 Web : www.ot-oloron-ste-marie.fr Maison du patrimoine 52 rue Dalmais Tel : 05 59 39 98 00	L'église Sainte-Croix.