La charpente en étoile		Pyrenees-Atlantiques Un peu d'histoire... Au détour de la vallée où coule un petit affluent du gave d'Oloron, cette petite et robuste église est le seul vestige d'une fondation hospitalière médiévale. Ce lieu d'accueil des pèlerins se trouvait à la confluence de trois des quatre grandes routes qui venant de France, menaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. La première mention officielle de L'Hôpital-Saint-Blaise se trouve dans le testament de l'évêque d'Oloron en 1308, mais, à cette date, l'édifice avait déjà près de deux siècles. Une étonnante étude des cernes de croissance du bois de la charpente (analyse dendrochronologique) a en effet révélé que les arbres utilisés ont été coupés en 1148 ! Classée monument historique en 1888, mais jugée alors trop campagnarde, l'église a fait l'objet d'une restauration radicale dans les années 1900 : démolition de la sacristie, dépose du portail, remplacement de la toiture en plaquettes de chêne par des ardoises… Une grande partie des travaux actuels, soucieux de respecter l'architecture d'origine, consiste donc à retrouver des traits, des matériaux et des méthodes de construction vieux de mille ans.

Trésors romans L'église de L'Hôpital-Saint-Blaise a un plan très particulier, dit "en croix grecque", que l'on retrouve dans certaines églises de Navarre. Ses quatre branches sont de longueurs égales et la pointe de la tour centrale en marque le centre exact. Ce monument d'une grande simplicité, bâti en schiste local rehaussé de grès jaune, est célèbre pour la coupole en forme d'étoile qui couvre et éclaire la croisée du transept.

Vue générale

Remarquables aussi les corniches de bois du chevet, d'inspiration mauresque, dont il n'existe aucun équivalent ni en France, ni en Espagne. Fait également rare dans notre pays de vitrail, les fenêtres et les ouvertures de la coupole sont garnies de claustras de grés ajouré.

		Église de L'Hôpital-Saint-Blaise 64 130 L'Hôpital-Saint-Blaise	Horaires Église ouverte tous les jours., de 10h à 19h. Renseignements à l'Office du Tourisme de Soule : Tel : 05 59 28 02 37 Groupes : réservation obligatoire au 05 59 66 11 12 ou par fax au 05 59 66 19 20 Email : office-tourisme.soule@wanadoo.fr

Animations : Dispositif audio-guidé et son et lumières en sept langues. Accès : A 64, sortie Artix, direction Mourenx par la D 111. Après Navarrenx, route d'accès à 8 km sur la D 936 direction Oloron-Sainte-Marie.

Claustra de grès