Pyrenees-Orientales Un peu d'histoire... L'histoire de Saint-Michel-de-Cuxa commence par une inondation… En 878, la communauté religieuse établie au monastère d'Eixalada, chassée par une crue violente du Têt se réfugie sur le site de Cuxa et sous la protection des comtes de Cerdagne. Une soixantaine de moines s'activent alors à établir un réseau de communications et d'influence qui valent à l'abbaye un rayonnement unique dans toute l'Europe. A la Révolution, une grande partie de l'édifice est démantelée et l'abbaye abandonnée jusqu'en 1950. Elle doit sa renaissance au violoncelliste Pablo Casals, réfugié en France sous la dictature franquiste. Acceptant de se produire en public après des années de silence, il donne ses premiers concerts dans l'église… à ciel ouvert faute de toiture. Aujourd'hui l'abbaye restaurée est à nouveau occupée par une communauté bénédictine.

Trésors romans Le clocher carré de Saint-Michel-de-Cuxa domine de ses 40 mètres de haut les vergers environnants. A l'origine, un clocher jumeau lui faisait pendant, encadrant la nef. Un des éléments intérieurs les plus intéressants est la crypte de la Vierge de la Crèche. Cette chapelle circulaire, en pierres brutes, est totalement dépourvue de décoration. Mais sa voûte repose sur un énorme pilier central, qui lui confère une beauté et une élégance émouvantes. Elle était surmontée au XIe siècle par une chapelle de la Trinité comportant une innovation architecturale : une "rotonde", reliée à l'extérieur par deux escaliers, permettait la circulation des foules de pèlerins vénérant la relique des Langes de la Crèche.

Autre curiosité, le cloître aux superbes chapiteaux où se découpent fleurs et animaux de marbre rose. De ces chapiteaux, 35 seulement sont authentiques. Les autres se trouvent au musée des "Cloisters" à … New York, achetés au début du siècle par l'antiquaire américain Barnard malgré une vague de protestations. L'ancien cloître dut donc être reconstruit à l'identique en 1952.

		Abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa 66500 Codalet Tel. 04 68 96 15 35	Horaires Du 1er mai au 30 sept. : 9h30/11h50 et 14h/18h Du 1er oct. au 30 avril : 9h30/11h50 et 14h/17h

Accès : Sortie de Perpignan par la N 116, puis la D 27 après Prades.