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Un peu d'histoire...
La construction des églises romanes ariégeoises correspond à la création de la
plupart des paroisses, aux XIe et XIIe siècles. Bâties grâce aux savoirs
importés par des maçons venus d'Italie et voyageant vers la Catalogne, elles
sont adaptées aux conditions de vie difficiles et au manque de moyen des fidèles.
Ici, les églises sont construites comme les granges, en moellons concassés liés par
du mortier. Leur plan, d'abord très simple, devint plus raffiné au rythme de la
progression de techniques comme le berceau en plein cintre,
ou l'arc doubleau.
Vint ensuite le souci d'ornement et, aux primitives arcades lombardes, s'ajoutèrent
fresques et chapiteaux sculptés. Mais les évolutions furent longues à parvenir dans
ces vallées reculées, préservant d'une manière paradoxale le charme rustique de l'art roman ariégeois.
Fresque St. Lizier
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St. Jean de Verges |
Trésors romans
Près de cinquante chapelles et églises ponctuent de leurs clochers le Volvestre,
le Pays d'Olmes, le Couserans et le Sabarthès. En voici cinq, représentatives
des vallées de l'Hers, du Salat et de l'Ariège.
Église rupestre de Vals
On y pénètre par une faille naturelle de la roche, ouverte sur la nef primitive
datée du Xe siècle. L'abside cache d'exceptionnelles fresques romanes (début XIIe),
qui à l'abri dans ses entrailles de pierre, ont gardé leurs couleurs.
Saint-Jean de Verges
Ancien prieuré de l'abbaye de Foix, Saint-Jean de Verges a bénéficié de moyens
importants lors de sa construction, vers l'an 1100 : architecture élégante,
utilisation de pierres de taille, abondante décoration sculptée.
Église de Montgauch
Ce séraphin appartient au splendide ensemble de fresques, à la datation imprécise
mais de facture romane, qu'abritent les murs massifs de cette église du XIe siècle.
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Chapelle de Saint-Paul d'Arnave
A une demi-heure de marche à flanc de coteaux, la très sobre chapelle Saint-Paul
est probablement édifiée sur un ancien lieu de culte païen : une pierre noire y
est encore conservée qui attirait les fidèles souffrant d'épilepsie.
Chapelle d'Axiat
Édifiée en 1075, l'église surprend par la qualité de son bâti et son clocher à
l'allure bourguignonne. Il est vrai qu'elle appartint successivement au Comte
de Foix, à l'abbaye de Cluny, puis à la très riche abbaye de Lagrasse.
Chapelle Axiat
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Chapelle de Saint-Paul d'Arnave
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Accès :
Pour le Couserans : A 64, direction Tarbes, puis D117, direction Saint-Girons.
Pour la Haute-Ariège : N 20, direction Foix puis Ax les Thermes
Pour Vals : RN20 ou A620, direction Foix, puis prendre la D119 à Pamiers
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l'Art Roman en Pyrenees
