Station thermale la plus haute de France, Barèges est célèbre pour ses eaux sulfureuses et sodiques. Dès le XVe siècle, les soldats blessés venaient s'immerger dans ces " eaux d'arquebusade ".

En 1922, une des premières écoles de ski des Pyrenees s'est ouverte à Barèges, suivie en 1939 de la construction d'un funiculaire.

Aujourd'hui station de ski réputée, Barèges peut se prévaloir, depuis sa jonction avec la Mongie, du plus vaste domaine skiable des Pyrenees.

Au-dessus du village, le col du Tourmalet voit passer presque chaque année l'une des étapes-clés du Tour de France.