En entrant dans la grotte de la Vache, c’est dans le quotidien des Magdaléniens que l’on pénètre...

Il y a 13 000 ans, ces nomades chassaient et pêchaient dans les vallées de l’Ariège. La grotte, bien exposée au sud-est, leur servait de refuge de septembre à avril. Bien plus petite que sa voisine de Niaux et dépourvue de peintures rupestres, la grotte de la Vache est en revanche un trésor pour les paléontologues ainsi qu’a de nombreuses disciplines : silex taillés par dizaines de milliers, armes (harpons et sagaies), outils (aiguilles, poinçons...), objets gravés en os ou bois de renne. Certains sont de pures merveilles de l’art magdalénien : décors géométriques, représentations d’animaux frappants de réalisme et d’une grande délicatesse.

La salle Monique toute proche de l’entrée conserve les traces d’un campement. Des tonnes d’ossements d’animaux y ont été retrouvées, tous cassés pour en extraire la moelle. L’analyse de ces restes osseux montre une alimentation composée de bouquetins, de rennes, de petits gibiers mais peu de gros animaux comme bisons et chevaux…