Introduction Les vins pyrénéens sont particulièrement ancrés dans leurs terroirs : au fil des siècles, leurs cépages se sont adaptés à des climats qui déclinent, tout au long de la chaîne, la proximité montagnarde, la douceur océanique et la chaleur méridionale. Ces paysages viticoles des Pyrénées, façonnés par l'homme, constituent aujourd'hui un précieux patrimoine, fruit d'une longue histoire.

Divin cadeau Pour les Égyptiens, les Grecs et les Romains, le vin était un don des dieux, aux nombreuses vertus. Dès leur arrivée sur la côte de l'antique Marseille, les Grecs observèrent la merveilleuse adéquation entre cette terre, son soleil et le cep, et y implantèrent le premier vignoble, il y a plus de 2 500 ans. La viticulture prit réellement son essor au premier siècle avant notre ère, lorsque les vétérans des légions romaines créèrent un vaste vignoble autour de la colonie de Narbonne. Du Roussillon, la vigne gagna le Languedoc, l'Aquitaine et le piémont des Pyrénées en suivant, en compagnie des hommes, les voies de communication.

	Grandeur, misère et renouveau La viticulture se poursuivit sous les invasions barbares des Wisigoths, puis régressa sous l'occupation maure jusqu'au début du IXe siècle. L'an mil en marqua le renouveau, en grande partie grâce aux bons soins des monastères et des abbayes. Au temps de sa splendeur, la vigne pyrénéenne, qu'elle produise des vins de bergers ou des vins royaux, était maître de la terre. Elle était alors implantée sur les coteaux, dans des pentes trop abruptes pour les animaux et donc travaillée à la main, tandis que les céréales occupaient les plaines. Cette répartition de l'espace dura jusqu'au XIXe siècle. Mais la catastrophique épidémie de phylloxéra de 1882, puis la Première Guerre mondiale qui emporta avec elle une grande partie de la population, et donc de la main d'œuvre, marquèrent le déclin de ce vignoble. Depuis, une constante recherche de qualité et la plantation de cépages résistants ont entièrement renouvelé la viticulture pyrénéenne, récompensée aujourd'hui par de nombreux labels et appellations d'origine contrôlée (A.O.C.). Cette balade propose la découverte de 14 vignobles pyrénéens, de leur histoire, de leurs cépages, des conseils de sommelier pour exhaler leurs plus belles saveurs et un carnet d'adresses pour les déguster…